Las noticias recientes de la crisis mundial de abastecimiento de que los precios mundiales de los alimentos han alcanzado su punto más alto desde la década de 1970 (en términos reales) han sido motivo de preocupación para los gobiernos y las corporaciones por igual. Sin embargo, la crisis de abastecimiento adyacente, que se promociona como la razón de estos aumentos de precios, no es tanto una crisis de suministro como una crisis logística.

La alta demanda actual de bienes a medida que el mundo se recupera de COVID-19 se está satisfaciendo en términos de producción, pero no se puede acomodar con la infraestructura logística existente. Mientras los gobiernos intentan aliviar la inflación donde pueden, hasta que se resuelva la crisis logística, los precios serán difíciles de mantener bajos ya que la demanda supera la oferta, las ganancias de las empresas caen y el mercado se vuelve menos competitivo.

Para ilustrar la escala del problema logístico, China está fabricando actualmente volúmenes récord de contenedores de envío en respuesta a las dificultades de las compañías navieras para mantenerse al día con la demanda mundial de productos básicos. Tres asociaciones comerciales chinas representan la producción de hasta el 80% de los contenedores del mundo y, según el Financial Times, la producción del país ha aumentado en dos tercios en comparación con 2020.

Se teme que esta mayor oferta de contenedores no sea suficiente. La acumulación ya es enorme y se están formando cuellos de botella en el envío que recuerdan el bloqueo del Canal de Suez por parte del buque portacontenedores Ever Given a principios de este año. De hecho, uno de los operadores portuarios más grandes del mundo, Maersk, advirtió a principios de septiembre que la única forma de aliviar la crisis de la cadena de suministro es que la demanda de los consumidores disminuya; de hecho, que la gente compre menos.

Estas no son las palabras que los fabricantes de productos quieren escuchar, ya que muchas empresas luchan por recuperar sus pérdidas relacionadas con COVID.